Desde hace 500 años, la contabilidad ha captado y registrado los datos de las empresas con base en la teoría de la partida doble. Al principio, sólo unas cuantas personas de manera aislada manejaban esa teoría; sin embargo, su uso se divulgó y generalizó a partir de la publicación del libro Summa de arithmetica, geometria et proporcionalità de Fray Luca da Borgo Paciolo. De hecho, originalmente se le llamó sistema veneciano por haberse publicado en Venecia, en 1494.

Pacioli describe, por primera vez, lo que conocemos como teoría de la partida doble (Prieto, 1987: 4).

Esta teoría establece que cualquier transacción que lleve a cabo la entidad tendrá siempre dos efectos (de carácter monetario) en el balance, sin alterar la igualdad de este: a todo cargo corresponde un abono.

A lo largo del tiempo ha habido diversas personas, ajenas a la contabilidad, interesadas en esta teoría. Incluso se dice que Leonardo da Vinci, amigo de Pacioli, fue de los primeros en adquirir la obra donde se explicaba el tema.