Caso

Rocky Gagnon, de 50 años, es un carpintero, maestro y artesano especializado. Durante los últimos 30 años, ha trabajado en casi todas las funciones y etapas del proceso de construcción de una casa. Él se está volviendo viejo y su espalda le duele. Le encanta el negocio de la construcción y siente que ahora es tiempo para comenzar a trabajar más con su mente que con su espalda. Gagnon quiere convertirse en contratista general.
Algunos contratistas generales cuentan con sus propias instalaciones, equipo y empleados; otros simplemente trabajan en sus casas y subcontratan todo el trabajo que requieren para completar un proyecto en particular.
Pero él tiene la idea y la visión para algo un poco distinto. Quiere reunir un equipo de comerciantes que estén dispuestos a trabajar juntos para construir exitosamente entre 8 y 15 casas al año. Al mismo tiempo, cada individuo podrá operar como un contratista independiente durante los periodos no ocupados.
Uno de los resultados de haber trabajado 30 años en los negocios de construcción local es la amplia y variada red de amigos y conocidos que hizo. Gagnon ha disfrutado en varias ocasiones un trago con los contratistas locales de plomería y calefacción; con la gente de techos, calefacción, topógrafos y otros. Quería aprovechar estas relaciones. El perfil general de los contratistas locales, según Gagnon, era el de un grupo de personas con mucha capacidad, muy independientes, pero pocas habilidades de comunicación. El trabajo en general es muy bueno —cuando finalmente se termina—.
Muchos trabajos y fases del proceso de construcción de una casa se llevan a cabo siguiendo una secuencia lógica. Por ejemplo, la gente de impermeabilización no puede hacer su trabajo antes de que se hayan completado los trabajos duros de electricidad, plomería y calefacción. Si cualquiera de estos contratistas se retrasa o no completa su tarea, el proceso se altera. Los factores externos, como el clima, la disponibilidad de los materiales y los programas y plazos que se sobreponen con otros trabajos, complican aún más el reto de cumplir con un plazo. Gagnon quiere coordinar todo esto y hacer más eficiente el proceso de construcción de una casa.
También hace mucha falta espíritu de cooperación, de acuerdo con Gagnon. Parece que a los contratistas no les podría preocupar menos el equipo que los va a seguir en el proceso de construcción. Por ejemplo, un equipo de estructuras debería conocer los planes exactos con la ubicación de todas las partes de la chimenea en cada trabajo y debería dejar el sitio adecuadamente preparado para ese contratista. Según Gagnon, la respuesta típica de la gente de estructura (así como de los demás) es: “No es mi trabajo, así que no me hablen de eso.” Los contratistas independientes también son reconocidos por dejar un desorden a su paso para que alguien más lo limpie, como el contratista general o el siguiente equipo.
Gagnon quiere cambiar todo esto reuniendo a un grupo de comerciantes que estén de acuerdo en trabajar como equipo para un bien común. Considera que, si lo hace correctamente, ésta puede ser una situación favorable para todas las partes.
Rocky Gagnon sabe que existe claramente una oportunidad para el éxito. La construcción de casas nuevas es muy fuerte en su área y se espera que siga así durante mucho tiempo. También sabe que la clave para su éxito será la presencia de fuertes habilidades de organización y comunicación. Gagnon siente que todas las piezas del rompecabezas están ahí para usarlas, y que todo lo que necesita es un poco de ayuda para establecer al equipo correcto, una estructura organizativa y un proceso de trabajo que logren los resultados deseados.
Durante los últimos meses, Gagnon hizo una lista y se ha reunido por separado con individuos que, considera, podrían ser los mejores obreros en el área y, lo que es más importante, que sabe que tienen el potencial y la disponibilidad para crear el equipo y las relaciones de trabajo que desea. Se fijó la primera de muchas reuniones para que el grupo entero se conozca y comience a trabajar en los asuntos particulares. Gagnon contrató a un reconocido y respetado profesor de negocios de la comunidad local para que fungiera como asesor y mediador del grupo.

Bateman, S., Snell, S. (2009). Administración. Liderazgo y colaboración en el mundo competitivo. Trabajo en equipo. The McGraw-Hill Companies, Inc.