El siguiente texto presenta diversas concepciones de Talcott Parsons (s. f.) sobre la clase escolar y su función social:

EL PROBLEMA: SOCIALIZACION Y SELECCION

Primeramente, la clase escolar puede considerarse, desde un punto de vista funcional, como un órgano de socialización, es decir, un órgano que educa técnica y anímicamente a los individuos para el desempeño de sus responsabilidades en la vida adulta. No es la clase, sin embargo, el único órgano que coadyuva a este fin; la familia, los “grupos de coetáneos”, la Iglesia y las distintas organizaciones juveniles de carácter voluntario, todos ellos contribuyen a la formación del individuo en este sentido, del mismo modo que lo hace el aprendizaje estrictamente profesional. Pero la clase escolar constituye el órgano de socialización primordial para el individuo durante la etapa de su vida comprendida entre el momento del ingreso en la escuela primaria y el momento de la incorporación a la vida laboral activa o del matrimonio.

La función socializadora puede resumirse diciendo que consiste en el desarrollo dentro de cada individuo de aquellas habilidades y actitudes que constituyen los requisitos esenciales para su futuro desenvolvimiento en la vida. A su vez, las actitudes pueden desglosarse en dos aspectos principales: actitud tendente a la aceptación de los valores básicos imperantes en la sociedad y actitud favorable al desempeño de una función específica dentro de ella, tal y como la misma está estructurada. Así, una persona que desempeñe una labor modesta puede ser, no obstante, un «elemento firme» de la sociedad en que vive, en virtud de su honrada dedicación a la función que le ha tocado en suerte desempeñar, sin una mayor inquietud por los aspectos y problemas de la sociedad que se plantean a los más altos niveles. […] De la misma manera, las habilidades se pueden desglosar en dos aspectos fundamentales, siendo el primero el de la cualificación del individuo para desempeñarlas tareas que tiene asignadas y el segundo el del grado de responsabilidad que el sujeto despliegue en el cumplimiento de su papel social, de conformidad con lo que los otros esperan de él. Así, un médico, lo mismo que un mecánico, necesita poseer no solamente el dominio del «oficio», sino también cualidades de responsabilidad y sentido del cumplimiento del deber hacia las demás personas con quienes entra en contacto en el desempeño de su profesión.

Mientras que, de una parte, la clase puede muy bien considerarse como el órgano generador de los elementos que componen el conjunto de habilidades y actitudes sociales del individuo, de otra parte, la misma constituye un cauce de distribución social de la «mano de obra». Como es sabido, existe en la sociedad americana una estrecha relación —que posiblemente se acentúe cada día más— entre el status social de cada cual y su nivel cultural.

Evidentemente, tanto el status social como el nivel cultural de una persona tienen que ver con el status laboral de que disfruta. Ahora bien, a consecuencia del proceso general de elevación de los niveles profesionales y culturales, la terminación del high school tiende a contemplarse cada día más como el nivel mínimo de instrucción a que debe aspirar el individuo, con lo cual la línea divisoria entre las respectivas categorías laborales de los ciudadanos que componen una cohorte de edad viene a estar constituida por la distinción entre los que van al college y los que no.

[…]

NATURALEZA DEL RENDIMIENTO ESCOLAR

Bien, ¿y qué se puede decir de la naturaleza del «rendimiento» que se espera del alumno de primaria? Quizá la mejor definición que puede darse del mismo es que tal concepto alude a aquellas actuaciones que resultan, por una parte, adecuadas a las circunstancias de la escuela, y por otra, de importancia intrínseca en opinión de los adultos. Esta definición, vaga y conceptualmente viciosa en sí misma, puede desglosarse, como ya se ha dicho, en dos aspectos principales. Por una parte está el aprendizaje puramente «cognitivo»,consistente en la asimilación de información, destrezas varias y sistemas de referencia en relación con el conocimiento empírico y la capacitación tecnológica. El lenguaje escrito y los rudimentos de la lógica matemática son in-cuestionablemente de importancia vital; ambos aspectos presuponen la adquisición de determinadas técnicas mentales dentro de unos niveles de generalización y de abstracción totalmente nuevos si se les compara con los hábitos mentales que tiene el niño en edad preescolar. Conjuntamente con estas destrezas básicas, el niño adquiere un volumen considerable de información acerca del mundo exterior.

El segundo aspecto básico puede calificarse, a grandes rasgos, de «moral». Esto es lo que en la educación escolar de antaño se conocía como «comportamiento» o «conducta». Se le podría designar, en un sentido más amplio,como conducta cívica responsable en el seno de la comunidad escolar. Aspectos tales como el respeto al profesor, espíritu de consideración y compañerismo hacia los demás alumnos y buenos «hábitos de trabajo» son fundamentales, seguidos del espíritu de «iniciativa» y de la aptitud para «dirigir» al grupo. Lo sorprendente en estos dos aspectos del rendimiento escolar es que no existe un criterio diferencial definido entre ambos durante los primeros años de primaria. Más bien se suele evaluar al alumno de un modo algo complejo; así, un buen alumno es aquel que reúne en sí los aspectos cognitivo y moral, otorgándosele a uno u otro aspecto un peso específico distinto en cada caso. Podemos decir entonces que, en términos generales, un alumno «de alto rendimiento» en la escuela primaria es tanto aquel que desenvuelve «brillantemente» sus tareas estrictamente intelectuales como el alumno «responsable» que «se porta bien» y con quien el profesor «puede contar» en la tarea de llevar adelante la clase. Un indicio de que tal es en realidad la situación lo constituye el hecho de que en la escuela primaria todas las tareas de carácter exclusivamente intelectual son relativamente fáciles para el alumno de elevado cociente de inteligencia. Muchas de estas actividades escolares de primaria no están dirigidas a poner a prueba la capacidad intelectual del alumno, sino sus cualidades «morales». En términos generales, se puede decir que el movimiento progresista en la educación ha tendido principalmente a desarrollar este último aspecto, considerándolo como más complejo y problemático que el exclusivamente intelectual.

La conclusión principal parece ser, pues, que la escuela primaria, considerada a la luz de su función socializadora, constituye un órgano de diferenciación genérica de los miembros de la clase escolar en función del rendimiento de los mismos, cuyo rendimiento se mide por la capacidad del educando para alcanzar los niveles y objetivos impuestos por el profesor en cuanto representantes de la comunidad adulta. Los criterios por los que se evalúa el rendimiento escolar no diferencian mucho entre los aspectos puramente cognitivos y técnicas,, de una parte, y los de índole moral o «social», de la otra. Pero en lo relativo al papel de la clase como órgano de transmisión de los valores imperantes de la sociedad, el criterio de medición es, en términos generales, el de la diferenciación de las capacidades respectivas para asimilar dichos valores y actuar en consonancia con ellos. Aunque el modo de aplicación de tal criterio noes, ni con mucho, uniforme, se puede decir que tal diferenciación constituye un pivote en el proceso de selección con vistas al papel que los futuros adultos desempeñarán en la sociedad y al status de que disfrutarán.

Referencia:

Parsons, T. (s. f.). La clase escolar como sistema social: algunas de sus funciones en la sociedad americana (p. 64-65). Recuperado de: http://www.educacionyfp.gob.es/revista-de-educacion/dam/jcr:2aa2d7f3-4a58-4166-8032-b79721367ee7/re24205-pdf.pdf