Esta primera táctica podría describirse como la domesticación de la escuela a través de su politización. Lo que resulta problemático al respecto no es sólo el desequilibrio en la distribución de tareas entre la escuela y la política, entre los profesores y los políticos. En realidad, hay más cosas en juego que el hecho de sobrecargar de trabajo al profesorado. La politización de la escuela significa, sobre todo, que a la escuela se le confían tareas imposibles de cumplir sin abandonar lo que la escuela propiamente es. Se hace responsable a la joven generación de la existencia de problemas sociales, así como de la realización del sueño político de otra sociedad mejor. De ese modo, la joven generación soporta el peso que la vieja generación no es capaz de sostener o no desea sostener. Expresado con crudeza: la politización de la escuela es la expresión de una sociedad irresponsable que ya no sigue el camino del cambio político, sino que en su lugar desvía la mirada hacia la joven generación y suspende su tiempo libre con el pretexto de abordar ciertos desafíos urgentes y excepcionales en el camino hacia la nueva sociedad.

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El sueño de una escuela que prepara a los jóvenes para la sociedad -es decir, el mercado laboral y la educación superior- no es nuevo. Lo nuevo es el modo en que ese sueño se lleva a cabo hoy en día. Lo decisivo aquí es el deslizamiento del énfasis en el empleo al énfasis en la utilizabilidad. En contraste con el empleo, la educación aún conservaba una relativa autonomía en relación a la sociedad y, en particular, en relación al mercado laboral. Optimizar el empleo era en gran medida una cuestión política y era, como mínimo, el objetivo de las políticas económicas y sociales. Pero cuando el énfasis se desplaza hacia la utilizabilidad en el contexto del Estado del bienestar activo, el empleo pasa a ser progresivamente responsabilidad del individuo. El individuo es bautizado como aprendiz (vitalicio), el aprendizaje es una inversión en el propio capital humano, y el ciudadano-aprendiz así activado adquiere de por vida la responsabilidad de encontrar su propio empleo. En la era de la utilizabilidad, la política pasa a ser una cuestión de activación, de empoderamiento, y de ofrecer partidas financieras baratas para su inversión en capital humano. El lema es: ¡sé utilizable!

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El éxito del término «competencias» -no sólo en el mundo profesional sino también en la sociedad y en la educación- puede entenderse como un síntoma de ese énfasis en la utilizabilidad. En su sentido más general, una competencia alude a la “capacidad para realizar” y, por lo tanto, a un conjunto específico de conocimientos, destrezas y actitudes necesario para la realización de ciertas tareas. Las competencias y los perfiles competenciales se crean para las más diversas tareas sociales -no sólo competencias profesionales sino también competencias cívicas, competencias culturales, competencias sociales, etcétera. En otras palabras, las competencias, validadas como cualificaciones, son la moneda (europea) a través de la cual un aprendiz vitalicio -que se esmera en coleccionar competencias- expresa su utilizabilidad social.

La escuela, y con ella la generación más joven, se inscribe en el proyecto social de maximizar la utilizabilidad en la medida en que se deja seducir para reformular sus objetivos y su currículum en términos de competencias/cualificaciones. El concepto de «competencia utilizable» funde así los términos sociológicos de reproducción, integración y legitimación: las competencias aseguran la integración en la sociedad, reproducen esa sociedad y legitiman el orden existente. (p. 100-104).

Masschelein, J. & Simons, M. (2014). Defensa de la escuela. Una cuestión pública. Miño y Dávila.